Lean-filosofin utvecklades inom biltillverkaren Toyota som en strategi för operationell excellence för att genom kostnadseffektivitet och hög kvalitet  besegra konkurrenterna och innebär  att strömlinjeformar flöden och processer genom att eliminera allt som inte skapar värde för den blivande användaren av produkten  dvs muda. Alltfler tillverkande företag efterliknar nu Toyota. Filosofin bygger 14 principer, som beskrivs i  The Toyota Way. Inom serviceområdet börjar man utvidga begreppet. ’Service bygger ett direkt samspel mellan kund och servicegivare, Även inom IT-området börjar man försöka tillämpa filosofin och där talar man om Lean Solutions.

Inom IT-området är kunden direkt involverad t.ex. genom att via webbaserade system göra bokningar eller beställningar av biljetter och varor. Alltför ofta så märks att tillverkarna av systemen inte beaktat allt det onödiga arbete de förorsakar användaren kunden. När det gäller driften av systemen så är avbrott vanliga. Den enda automaten är trasig när man skall hämta sin tågbiljett. Kostnadsöverdrag i utvecklingsprojekt är alltför vanliga eller också visar det sig att den färdiga systemet är odugligt efter att hundratals miljoner spenderats, och systemet måste skrotas. I nuvarande lågkonjunktur fokuserar företagsledningen på kostnadsjakt varför kloka IT-avdelningar och IT-företag har en stor möjlighet att införa Leantänkande i HELA verksamheten.